I am lazy............

A lot better but still not good

这就是我对自己现在英语的评价。

可以借用一个另一个领域来说明：

在2006年下半年买笔记本电脑（甚至更早）的人应该会注意到笔记本上的一个标示：Designed for Windows XP （这个标志是以前就有的），不过我要你注意的是下面的一行字（Windows Vista Capable）。

Windows Vista Capable表明你的计算机可以运行Windows Vista而不用做任何硬件上的升级，不过这并不是说你的计算机能够完美的运行Vista的所有华丽的特效（比如Aero玻璃界面特效http://www.microsoft.com/windowsvista/experiences/aero.mspx）。

和Windows Vista Capable相对的还有另一个标示：Windows Vista Premium Ready。如果你的计算机上有此标志，那么你的计算机不用做任何硬件上的升级就可以完美的运行Vista了。

我现在就是属于English Capable的人（老美自然不能说是Premium Ready，英语是他们生来就掌握的技能），平时走在街上跟人打个招呼，买个东西什么的自然是不成问题（还别说，刚来的时候连这个有时候都成问题），听课、和别人聊天或是看看电视新闻什么的也没什么太大问题（刚来的时候有时完全不知所云），但是很多英语“特效”就不行了（比如说看电视里的脱口秀，美国人讲的很多笑话，………………）。

这里面有很多问题，比如说是口音，记得在芝加哥机场里我第一次接触美国人的时候就觉得很奇怪：我在国内也学了12年的英语了，我也知道他们在讲英语，可是为什么总是觉得我们说的是两套完全不同的英语？但是这个不是最重要的，很快就会听顺的。最重要的是了解他们的文化（这个在国内很难做到）和掌握更多的词汇（这个完全可以做到可是有多少人在做？？？）。

这就是我要批判的地方！

我先要你扳着手指算算看：你在学英语学了几年了？？？一般那时是3年级开始学，学到现在9年半了吧，为计算方便，算你10年。然后呢？你先在掌握多少词汇？？？高考的时候是多少？？？3000多吧，再加上你在大学的半年，算你4000个吧。10年3650天，你才学了4000个单词？？？一天学1.09个单词？？？

还有，你学的单词，学的句式有多少是无用的？？？

我陪朋友到店里去买裤子，我在脑子里搜索了半天只记得trousers和shorts，然后就用了trousers这个词。哪个营业员竟然一开始还没有反应过来。后来我回去问室友裤子怎么说。他说是pants，然后我问他为什么不用trousers，他说这个单词早就过时了。

你想想看英语书上教你看到人怎么打招呼的？在我的脑海里只有Hi(Good morning之类的很少有人用，也没什么人看到你说Hello），然后在问候别人说How are you? （幸亏这个还是很常用，经常救我）好像就这些了。真是可怜啊。一碰到What's up?就傻掉了。

顺便提一句，我到这里之后还从来没有看见别人用过什么现在完成进行时。

正是想把那些编统编教科书（尤其是小学的统编教科书的人）统统干掉。然后再把那些在考卷里出语法填空的人统统捉起来（我妹妹本月给我做高中英语考卷中的语法填空，好像我没一个是对的），告诉他们美国人每天没事的时候做的是填字游戏而不是语法填空！

如果我来编英语教科书，小学英语将会只有口试，不过他们会被要求记一堆单词（但是不是那种长的、难的变态的单词）而是很实用的那些，比如说：醋。（我记得当时有一个刚来的研究生问说醋怎么说，没有一个刚来的学生知道）他们都是什么北大、清华的牛人，过了GRE，知道毛里求斯的一种极其稀有的猩猩尾巴上的毛怎么讲，却不知道醋怎么说。

然后初中高中就是大量的阅读（当然会附以语法上的讲解，但这只是辅助）。每学期的期末考试只会由口试、听力（已接近native speaker的语速）、大量的阅读和一篇作文组成。

最后在大学里，可以开始教系统的语法……

只有这样，大概每一个中国大学毕业生都可以真正的说英语了……

今天下午在寝室中上网，想着到sohu上去晃悠一圈吧，看看国内有什么新闻。可是这个平时这个畅通无阻的网站今日却似蜗牛爬似的，怎么也上不了。试了好几次都不行。开始也没怎么在意，心想是我的电脑可能已经寿终正寝了吧，换新电脑的机会终于来了。

做饭的时候，CNN里讲到了台湾地震，除了为我的台湾室友担心了几秒钟之外，我也没怎么多想。

吃完饭了，又回来上网，那个死人的sohu还是怎么也上不去。难道我的电脑这么快就断气了？？？不过看到自己学校的网站还是能够顺利访问，我感觉有点奇怪。随手就打了个上海热线的网址，没反应；太平洋电脑网，没反应；新浪，终于有反应了但让我感觉像回到了用modem的年代。是不是国内的网络系统出故障了？？？这是我的第一反应。收到妈妈通过手机转msn发送过来的消息（奇怪怎么还能收到），才知道我妈那头也上不了msn了。是不是上海大面积的网络崩溃？？？我这样想着，顺手就在google里（baidu已经不行了）开始寻找起了原因，“网络瘫痪”、“网络问题”……一个个关键词的搜索，搜索到“网络故障”的时候终于有了一条最新消息“中国内地出现大面积网络故障……原因不明……”……过了几小时才又在网上找到了答案：原来是台湾强震导致的光缆断裂……试着给国内打了几个电话，果然，都没有反应。

不过这和我的生存又怎么挂起钩来了呢？？？现在放假，学校的食堂关门了，我得呆在家里自己做饭。我哪会做饭啊？？？都要靠我妈在电脑那头视频现场指导来着。没有了现场指导，不是完了？所以还是乞求中美光缆早点修好，好让我吃上饭来着。

各位在中国的朋友，如果你看得到这篇文章，千万要留言，因为当你看到它的时候就表明光缆已经修好了。早点通知我，我能吃饭了……

 

在国内的时候听到很多诸如此类的对话：

      “阿拉小孩要出国啊，就是英文不太好”

      “没关系的，到了国外，多讲讲也就会了”

真的是这样吗？？

Well, it depends.

如果你只有3-4岁，5-6岁，学龄前，甚至再老一些（12、13岁），那么上述这些话是相当正确的。因为那时候你的语言区域还很活跃、还在发展，你的记忆力里正处于一生之中的巅峰状态。只要把你扔进一群讲英语的人堆了，每天每天不停的听然后不停的讲，据说是不出半年，你就没什么大问题了。我听说的就是父母带着一个快进小学的小孩到美国定居，来的时候那个小孩子是满口中文，小学的老师就说你这样英语不行的吧。先去ESL一下。半年之后，要进小学了，父母就问那个老师他们的孩子是不是还要ESL，老师笑着摆摆手说不用了、不用了。

但是如果你再老一些比如到美国来上高中，这句话要打个八折。你还是比较有可能成功的。

如果像我一样，到美国来念大学呢？？？这句话要打对折了。首先，你的语言区域已经没有那是这么活跃了，你的记忆已经不是原来的死记硬背了，需要理解型记忆。但是就算单词有再多的词根，再多的歪门邪道记忆方法，很多单词还是要靠你死记硬背的（最起码词根你要死记硬背）。还有，接受了这么多年的中国文化熏陶，你的价值观和你的逻辑思维深受中文这门语言的影响。当然你还是可以改。不过过程痛苦很多。首先，你要愿意跳进那些蓝眼睛黄头发的人的圈子里，要和他们讲，不多讲讲你怎么会会呢。当然着说起来容易，做起来很难。首先，你已经是一个大学生了，讲话都讲不好，被笑是很正常的。你尴尬吗？你还愿意讲吗？其次，人以类聚、物以群分。当你强烈的感觉到这些人和你有不同的时候，你还愿意和他们混在一起吗？当然，因为大部分的像我一样的大学生并没有定型的一个价值体系和一个定型的思维方式，再加上我这个人皮也比较厚，所以还是比较好办。不过你还是会明显感觉到：当你的语言在进步的时候，你的价值观和你的逻辑思维方式也在同时发生着微妙的变化。还有一点，你讲中文十八年了，讲什么话总会带有一些口音。我带的就是上海口音(accent)。如果是中国人讲英语，一般来说你听他讲英语就可以判断它是什么地方人，凭的是什么？就是这个口音。广东人讲出来的英语和北京人讲出来的英语就是不一样！庆幸的是上海口音并不是很重的那种，所以上海人的发音还算是标准。但是和这就是你最终的目标吗？你的目标不是要让你自己说的和美国人一样好吗？所以你讲英语的时候应该是美国口音(American accent)。这无疑是最最最难的。也没有什么捷径可以给你走，只有多听、多看加多练，然后再加上n年的时间，你还是有希望可以的。最后就是，你要接受一个痛苦的现实，你的英语进步的同时，你的中文也在退步（当然放心你毕竟用了它十几年，不会像那些小小年纪就来到美国的人一样，退到只会讲一点点），这是无法避免的。你自己权衡吧。

如果你是研究生来的（甚至更老），那么这句话就只能打一折了（不过和你的基础还是有很大关系的）。你的价值观已经基本定型了。价值观这东西还是比较“顽固”的。你会跳进美国人的圈子里的可能性就更小。然后你的语言区域进一步成熟，你的思维也定型了。所以，你的英语进步即使有，也不会快了。所以Vancy告诉我说她英语上的进步比同来的研究生快的时候，我一点都不惊讶。不过希望总是有的。你得花上10倍于你在小时候学中文的功夫，使出浑身解数，再看看你的脑子怎么样了。

 

写在前面：1.要写的东西比较多，如有混乱，概不负责

               2.如要引用，请注明出处，谢谢

 

University of Iowa, Iowa City, Iowa, USA

Triple "Iowa" 这就是我的学校的所在地。如果Iowa不是在美国或者说美国只是一个邦联制国家，亦或者美国闹分裂每个州各自为政，Iowa都将会是一个被世人遗忘的角落。即使是现在的情况，我的朋友当中还是有很多人不知道Iowa或者把Iowa和Ohio或者是Idaho搞起来的。本来我是很耐心的一遍遍的纠正的，后来就很气愤，现在也就认了。连很多美国人都不知道Iowa在美国，更何况是中国人呢？想想也蛮好的，连美国人不知道Iowa，那么恐怖分子也就不会知道了。这样的话，虽然离芝加哥比较近，却也不用担心恐怖袭击了！

Iowa的中文翻译还是很有意思的，最恶心的叫伊阿华州，比较普遍的叫爱荷华州，不过最近有些人开始称他为爱我华州，意为“爱我中华”。这还是不错的，如果爱我华州成为中国的第一块海外殖民地，我还是很高兴的。

Iowa州在美国的地位嘛，大概就相当于甘肃、青海在中国的地位。（这已经很抬高他了，中国人谁不知道甘肃、青海的？？？）所以，现在发现自己是越来越落伍了。想当初买手机的时候心里总觉得到了美国应该可以买一个什么更先进的手机了，不多久就被证明自己错了。周围的人不是用的那种老土的快掉渣的手机，就是V3。最后只好也买了一个V3。据一个做手机芯片的朋友讲，现在最新的手机总是先在中国、日本上市，而后才是在欧美地区。单针对这种现象而言，真的是美国落伍了吗？其实不是，中国的召回制度既不完善，消费者买完东西之后如果想退基本是不可能，只能是自认倒霉的。但在美国，商家就麻烦了，动不动就得召回，而且再搞得不好还得吃个官司，赔个几百上千万的先例还是很多的。所以保险起见，还是先让中国消费者去做实验品。试出了什么bug这些做芯片的、写程序的再修改，等到产品成熟之后再在欧美上市。不过Iowa还真是落伍的样子。我们学校大部分的建筑外表还停留在19世纪末20世纪初，我们寝室楼的电梯可能是20世纪70年代的，我工作的地方的电梯已经用了60年了，图书馆的电梯就更是旧的不用说了。看惯了上海的“一年一个样，三年大变样之后”，感觉这里是“半年没变样，三年还这样”。

不过落伍不等于落后，如果Iowa真像甘肃、青海那样，那我就没有必要来这里了。不过看了朋友们在美国其它地方拍的照片之后，也发现Iowa和其他州也没有什么太大的区别。大家都能想象的到的，我就不提了。不过因为还是有一些地方和电视里放的有差别，那些地方很值得一提。

1. 我记得走之前于拍着我的肩，语重心长地对我说：“到了美国，头一件事情就是买把枪。”一开始自己到这里的时候也很担心安全问题，但是自从在当地的话人家里住了一段时间之后，就一点都不怕了。Iowa还是一个民风比较纯朴的地方，没看到也没听到什么抢劫，连偷窃也很少。我记得住的那个华人家晚上是不锁门的。我的同学好几次掉了东西都被人家送回来，自己却还不知道自己的东西掉了。晚上一个人走走路也没有什么问题（不要在芝加哥，洛杉矶或是纽约这样尝试）。州内最普遍的违法应该就是开车超速。如果违反其他的法律最主要的原因应该就是喝酒了。不过Sexual harassment确实是一个值得注意的问题（这是一个可能被国内的人忽略的问题），记得大学里到处贴着Sexual harassment can happen everywhere的海报。虽然学校极端重视，但是本学期我们学校还是发生了十几起这样的事情（每发生一起必是出现在校报的头版），虽然在我的印象里都是未遂，但是已经足够引起警惕了。记得学期初orientation的时候有一个女生问过这样的问题，得到的回答是：这里是Iowa，不是纽约。但是没什么事情，晚上夜路还是少走走，走呢也不要一个人行动，实在要一个人走也一定要在灯光条件良好的路上行走，省得不必要的麻烦。

2.在电视上好像总是可以看到美国大城市中心尖锐的对立：一面是高楼大厦，一面却是破旧不堪的贫民窟。事实上可能也是这样的，但是在Iowa好像还没看见。尤其是在学校所在的地方。原因可能是：1.我们州人少，州蛮大的（大概一个江苏省）却只有300多万人（相当于上海市的两个区），人口密度低，没有必要这么挤。2.人少，黑哥们儿更少（我说这话并不代表我歧视老黑，因为我自己也只是minority中的一员），白人（White, not-Hispanic)的比例相当高。3.即使有老黑，大部分也受过良好教育（又一次体会到教育的重要性；能够改变自己命运的东西，教育是最实在也是最实际的）。事实是除了学生住住什么公寓之外，大部分的老美（80%到90%）都是住个房子。钱多钱少都一样。钱少就住个小房子，一层楼的，也没有花园什么的；钱多就住个大房子，三四层楼，一个大大的花园。说到房子，倒是有个很有趣的事情。Iowa的房价还真是便宜。像我寄住的那个当地华人的房子，2层楼，大概300-400平方米还有一个大花园，才20多万。那一天他们带我去看当地最好的房子，3层楼，大概600-700平方米，游泳池什么的都有，据说还有的房子里有私人影院，花园奇大，房子也搞得漂亮极了，也才50万起价，可能70-100万就够了。虽然上述单位都是美金，但想想看：上海的房子什么价？？？上海的人均收入多少？？？是不是很便宜呢？不过再声明：此价格不适用于加利福尼亚州和纽约州等东西沿海地区！

3.Iowa并不是一个工业州，而是一个地地道道的农业州。我记得车开出校区不过几分钟就看见了玉米田的（校区里也有不少）。在国内，农业大省几乎是要和贫困大省划等号的。可是这里却不是。通常情况下玉米田里是看不到一个人的。不过假如你每天都开车经过同一片田，你就会发现每天每天好像田都是荒在那里（我指的是没人管，可是田里总是郁郁葱葱的），然后突然有一天，玉米就消失了。又过了一阵，你突然又会发觉田里有绿悠悠的了，好像一切都是上帝之手所为。可见此处农业效率之高。国内的农业现代化当以Iowa为目标。又可见建立爱我华特别行政区的战略地位。

4.Iowa还是一个地地道道的养老州。除了刚才说的房价便宜之外，这里的物价相对美国其它地区也算是便宜的（还是比中国贵很多）。身为农业州，自然空气、环境都不错。我来这里的时候带了一双白色的鞋子，现在快半年了，还是一尘不染，很新的样子。这里的生活节奏也不快。当然大学上课的时候例外，每天都是行色匆匆赶课的学生。但是，只要大学一放假，学生们立刻作鸟兽散，留下一座空空的大学城，生活节奏也就一下子慢下来了。像我这种人也是，上课的时候每天都忙得要死（不知道在忙什么）每天都盼着放假，但是一放假就又空的发荒，盼着早点开学。这种州的一大问题就是以后毕业了就业机会没有东西海岸多，很多年轻人为了找工作在毕业都会离开Iowa，所以这里还是养老好。

 

好像Iowa该说得也都说得差不多了，一些同志也已经看得头晕了，我们还是再换个话题讲讲。

 

一眨眼就放假啦!

我终于可以到这个已经荒芜了几个月的地方再忽悠忽悠。

打算在寒假里把我在美国的体会都说一下，这是我来之后几天就想做的事。但是那个时候来美国才几天，也写不出什么。现在虽然还是略知皮毛，但是总比来那阵好多了。

写之前还要声明：我所在的地方是美国中西部的一个小小的大学城。和小胡在的洛杉矶，我姐在的纽约应该是天壤之别（虽然同在美国），甚至和Vancy在的Syracuse有区别。也就是说我的经验并不典型，不是说美国都像我说的这样。就像谈论中国的时候如果只有上海北京那么中国人的生活就完全失真了。仅供参考。

国内的各位现在情况怎样？？？有空别忘了给我发email或者是约时间搞个视频什么的。虽然本人回信的速度差异太大（不是马上就回就是一直不回，也不排除没有收到的可能），但是马上就回的是多数。不回是因为每天都会从学校那儿收到十几封邮件，所以如果不马上回在邮件在收件箱里就跑到后面去看不到了（我懒得去拉旁边的滚动条），然后就把这事给忘了。我会尽量改进的。