在国内的时候听到很多诸如此类的对话：

      “阿拉小孩要出国啊，就是英文不太好”

      “没关系的，到了国外，多讲讲也就会了”

真的是这样吗？？

Well, it depends.

如果你只有3-4岁，5-6岁，学龄前，甚至再老一些（12、13岁），那么上述这些话是相当正确的。因为那时候你的语言区域还很活跃、还在发展，你的记忆力里正处于一生之中的巅峰状态。只要把你扔进一群讲英语的人堆了，每天每天不停的听然后不停的讲，据说是不出半年，你就没什么大问题了。我听说的就是父母带着一个快进小学的小孩到美国定居，来的时候那个小孩子是满口中文，小学的老师就说你这样英语不行的吧。先去ESL一下。半年之后，要进小学了，父母就问那个老师他们的孩子是不是还要ESL，老师笑着摆摆手说不用了、不用了。

但是如果你再老一些比如到美国来上高中，这句话要打个八折。你还是比较有可能成功的。

如果像我一样，到美国来念大学呢？？？这句话要打对折了。首先，你的语言区域已经没有那是这么活跃了，你的记忆已经不是原来的死记硬背了，需要理解型记忆。但是就算单词有再多的词根，再多的歪门邪道记忆方法，很多单词还是要靠你死记硬背的（最起码词根你要死记硬背）。还有，接受了这么多年的中国文化熏陶，你的价值观和你的逻辑思维深受中文这门语言的影响。当然你还是可以改。不过过程痛苦很多。首先，你要愿意跳进那些蓝眼睛黄头发的人的圈子里，要和他们讲，不多讲讲你怎么会会呢。当然着说起来容易，做起来很难。首先，你已经是一个大学生了，讲话都讲不好，被笑是很正常的。你尴尬吗？你还愿意讲吗？其次，人以类聚、物以群分。当你强烈的感觉到这些人和你有不同的时候，你还愿意和他们混在一起吗？当然，因为大部分的像我一样的大学生并没有定型的一个价值体系和一个定型的思维方式，再加上我这个人皮也比较厚，所以还是比较好办。不过你还是会明显感觉到：当你的语言在进步的时候，你的价值观和你的逻辑思维方式也在同时发生着微妙的变化。还有一点，你讲中文十八年了，讲什么话总会带有一些口音。我带的就是上海口音(accent)。如果是中国人讲英语，一般来说你听他讲英语就可以判断它是什么地方人，凭的是什么？就是这个口音。广东人讲出来的英语和北京人讲出来的英语就是不一样！庆幸的是上海口音并不是很重的那种，所以上海人的发音还算是标准。但是和这就是你最终的目标吗？你的目标不是要让你自己说的和美国人一样好吗？所以你讲英语的时候应该是美国口音(American accent)。这无疑是最最最难的。也没有什么捷径可以给你走，只有多听、多看加多练，然后再加上n年的时间，你还是有希望可以的。最后就是，你要接受一个痛苦的现实，你的英语进步的同时，你的中文也在退步（当然放心你毕竟用了它十几年，不会像那些小小年纪就来到美国的人一样，退到只会讲一点点），这是无法避免的。你自己权衡吧。

如果你是研究生来的（甚至更老），那么这句话就只能打一折了（不过和你的基础还是有很大关系的）。你的价值观已经基本定型了。价值观这东西还是比较“顽固”的。你会跳进美国人的圈子里的可能性就更小。然后你的语言区域进一步成熟，你的思维也定型了。所以，你的英语进步即使有，也不会快了。所以Vancy告诉我说她英语上的进步比同来的研究生快的时候，我一点都不惊讶。不过希望总是有的。你得花上10倍于你在小时候学中文的功夫，使出浑身解数，再看看你的脑子怎么样了。